La Suisse a pour objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050, l’utilisation d’électricité provenant de sources renouvelables est donc essentielle pour à réduire les émissions de carbone.
Chaque type d’énergie renouvelable apporte une nouvelle source, aux côtés des énergies non renouvelables telles que les combustibles fossiles ou l’énergie nucléaire.
Découvrez les différents types de sources d’énergie renouvelables pour produire de l’électricité et comment elles seront utilisées à l’avenir pour contribuer à la lutte contre le changement climatique.
Qu’est-ce qu’une énergie renouvelable ?
L’énergie renouvelable est une énergie provenant d’une source qui ne s’épuisera pas. Elles sont naturelles et se renouvellent d’elles-mêmes, et ont généralement une empreinte carbone faible.
Parmi les exemples de sources d’énergie renouvelables, on peut citer l’énergie éolienne, l’énergie solaire, la bioénergie (matière organique brûlée comme combustible) et l’énergie hydroélectrique, y compris l’énergie marémotrice.
Les sources d’énergie renouvelables les plus courantes
Par exemple, en Suisse, il existe quatre sources principales d’énergie renouvelable :
L’énergie éolienne
Les parcs éoliens terrestres produisent de l’électricité en faisant tourner les pales des éoliennes. Les éoliennes convertissent l’énergie cinétique des pales en énergie électrique en faisant tourner un arbre d’entraînement et une boîte de vitesse, qui sont reliés à un générateur. L’électricité est ensuite convertie en tension plus élevée et injectée dans le réseau national.
Le soleil
La lumière du soleil est l’une des ressources énergétiques les plus librement disponibles sur la planète, ce qui en fait, on s’en doute, la première source d’énergie renouvelable. Mais bien sûr, la quantité de lumière solaire dont nous bénéficions peut varier considérablement en fonction du lieu, de la saison et de l’heure de la journée.
L’énergie solaire produit de l’électricité en captant la lumière du soleil sur des panneaux solaires par une réaction chimique et physique conjointe, connue sous le nom d’« effet photovoltaïque » (ou PV).
L’énergie hydroélectrique
Les centrales hydroélectriques se trouvent dans les barrages et produisent de l’électricité grâce à des turbines sous-marines qui font tourner un générateur. L’énergie hydroélectrique englobe également l’énergie houlomotrice et l’énergie marémotrice, qui s’appuient sur les forces de l’eau pour produire de l’électricité.
Bioénergie
L’électricité peut être générée lorsque des matières organiques sont brûlées comme source de combustible. Ces combustibles sont connus sous le nom de biomasse et comprennent tout ce qui va des plantes au bois en passant par les déchets alimentaires. La production de bioénergie émet du dioxyde de carbone (CO2), mais ces sources d’énergie sont considérées comme renouvelables, car elles peuvent repousser et absorber autant de carbone qu’elles en émettent au cours de leur durée de vie.
Quelles sont les sources d’énergie non renouvelables ?
Les combustibles fossiles, tels que le charbon, le gaz naturel et le pétrole, sont des sources d’énergie non renouvelables. Ces sources peuvent se créer naturellement, mais leur quantité est limitée.
L’inconvénient des sources d’énergie non renouvelables est qu’elles mettent souvent des centaines de milliers d’années à se former et qu’il faut les extraire de la terre et les brûler pour créer l’énergie nécessaire à la production d’électricité. Elles émettent également des gaz à effet de serre, comme le CO2, lorsqu’elles sont brûlées.
Quels sont les avantages des énergies renouvelables ?
Plusieurs raisons expliquent pourquoi l’exploitation de la puissance des sources d’énergie renouvelables est si importante pour notre avenir.
Comme elles sont beaucoup plus abondantes que les combustibles fossiles, les gouvernements du monde entier cherchent à développer les énergies renouvelables pour alimenter exclusivement leurs pays.
Plus important encore, les énergies renouvelables ne produisent que peu ou pas d’émissions nocives lorsqu’elles sont utilisées, de sorte que l’énergie propre qu’elles fournissent jouera un rôle crucial dans la prévention du réchauffement de la planète. C’est la raison pour laquelle un grand nombre de nos objectifs « net zéro » pour l’avenir dépendent de l’augmentation de leur utilisation aujourd’hui.
Les énergies renouvelables sont-elles identiques aux énergies propres ou vertes ?
Les termes « énergie verte », « énergie propre » et « énergie renouvelable » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il existe une différence essentielle entre eux.
L’énergie propre produit de l’électricité sans émissions. Cependant, sa fabrication ou son entretien peuvent parfois avoir un « coût carbone ». Par exemple, il faut défricher des milieux naturels pour créer des centrales hydroélectriques avec un barrage et les travaux de construction créent fréquemment des émissions de carbone.
L’énergie verte provient de sources totalement naturelles, dont la création ou l’utilisation n’a que peu ou pas d’impact sur l’environnement.
Elles peuvent toutes deux être renouvelables, ce qui signifie essentiellement qu’elles proviennent d’une source qui ne peut pas être épuisée.
Ainsi, si la plupart des sources d’énergie verte sont renouvelables, toutes les sources d’énergie renouvelable ne sont pas considérées comme vertes.
